Son aquellas que respetan la libertad de todos los usuarios, una vez adquirido puede ser usado, copiado, alterado, y retribuir libertades de diversas formas. Según la Free Software Fundación, el usuario tiene la libertad para ejecutar, copiar, distribuir y estudiar el software, e incluso modificarlo y distribuirlo modificado
Por Herramientas libres se entiende aquel que no sólo permite al usuario final ejecutar los programas, sino que también le confiere la libertad de acceder al código fuente y adaptarlo a sus necesidades, distribuir copias del software a terceras personas y publicar nuevas versiones.
Mucha gente, cuándo se habla de Herramientas Libres, le viene a la cabeza las aplicaciones en modo texto que funcionan en los servidores, pero este movimiento también tiene a su disposición un gran número de utilidades para el usuario normal de escritorio.
En el curso de Herramientas y utilidades veremos algunos de los programas pensados para el entorno de trabajo de un usuario final. Estos programas nos permiten navegar de manera segura por la red (Mozilla), gestionar nuestro correo electrónico y trabajar en grupo (Ximan Evolution) y crear documentos de texto, hojas de cálculo o presentaciones al estilo del Microsoft Office (OpenOffice.org)
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